Katarzyna, księżna Walii – wiek, dzieci, życie prywatne

Katarzyna, księżna Walii, ma obecnie 44 lata i jest mamą trójki dzieci: księcia Jerzego, księżniczki Karoliny oraz księcia Ludwika. Jej życie prywatne, od związku z księciem Wilhelmem po zmagania ze zdrowiem, od lat skupia uwagę całego świata. Więcej szczegółów na ten temat znajdziesz w poniższym artykule.

Kim jest Katarzyna, księżna Walii?

Katarzyna, księżna Walii, urodziła się jako Catherine Elizabeth Middleton 9 stycznia 1982 roku w Reading. Zanim weszła do rodziny królewskiej, znana była szerokiej opinii publicznej jako Kate Middleton. Jest żoną Wilhelma, księcia Walii i bezpośredniego następcy brytyjskiego tronu. Tytuł księżnej Walii nosi oficjalnie od 9 września 2022 roku, przejmując go po śmierci królowej Elżbiety II.

Przyszła księżna pochodzi z rodziny o korzeniach klasy średniej i robotniczej. Jej rodzice, Carole i Michael Middletonowie, poznali się podczas pracy w branży lotniczej – matka była stewardesą, a ojciec dyspozytorem lotów w British Airways. W 1987 roku wspólnie założyli firmę „Party Pieces”, zajmującą się sprzedażą artykułów na przyjęcia. Katarzyna jest najstarsza z trójki rodzeństwa – ma siostrę Philippę i brata Jamesa.

W 2011 roku, poślubiając księcia Wilhelma, stała się członkinią dynastii Windsorów. Od tego czasu ugruntowała swoją pozycję nie tylko jako żona przyszłego monarchy, ale przede wszystkim jako samodzielna postać zaangażowana społecznie. Dziś jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych członkiń brytyjskiej rodziny królewskiej, a jej działania i wizerunek mają znaczący wpływ na postrzeganie monarchii.

Jak wyglądało dzieciństwo i młodość przyszłej księżnej?

Wczesne lata życia Katarzyny upłynęły pod znakiem podróży. Gdy miała dwa lata, cała rodzina przeniosła się do Jordanii, a konkretnie do Ammanu, gdzie jej ojciec objął wyższe stanowisko kierownicze w British Airways na tamtejszym lotnisku. To właśnie tam uczęszczała do wielokulturowego przedszkola i po raz pierwszy zetknęła się z językiem arabskim. Do Wielkiej Brytanii Middletonowie wrócili we wrześniu 1986 roku, osiedlając się w Bradfield Southend w hrabstwie West Berkshire.

Edukację rozpoczęła w prywatnej szkole podstawowej z internatem St. Andrew’s w Pangbourne. Okres szkolny ujawnił jej artystyczne i sportowe talenty. Trenowała balet klasyczny i stepowanie, grała na flecie w zespole, śpiewała w chórze i uczyła się gry na fortepianie. Niezwykle aktywna była również na boisku – grała w tenisa, hokeja na trawie, była kapitanem drużyny netballowej i trenowała lekkoatletykę, ustanawiając przy tym kilka rekordów szkolnych. Za swoje osiągnięcia sportowe otrzymała puchar Leslie Cup.

Po roku w szkole Downe House, który wspomina jako trudny, przeniosła się do koedukacyjnego Marlborough College i ukończyła je z wysoką średnią. Przed rozpoczęciem studiów zrobiła sobie rok przerwy, wyjeżdżając do Florencji, gdzie w British Institute we Florencji zgłębiała język włoski oraz historię sztuki. Dołączyła także do programu Raleigh International w Chile.

Jak studia zmieniły jej życie?

Prawdziwym przełomem okazał się wybór studiów. We wrześniu 2001 roku Katarzyna rozpoczęła naukę na Wydziale Historii Sztuki Uniwersytetu w St Andrews w Szkocji. To właśnie w tym miejscu poznała księcia Wilhelma. Znajomość, która zaczęła się od przyjaźni, z czasem przerodziła się w głębsze uczucie i w 2003 roku zostali parą. Studia ukończyła w 2005, uzyskując tytuł magistra sztuk pięknych wyższej drugiej klasy.

Po zakończeniu edukacji zdobywała doświadczenie zawodowe poza środowiskiem akademickim. Pracowała w rodzinnej firmie „Party Pieces”, gdzie zajmowała się marketingiem i tworzeniem katalogów, a po kursie projektowania stron internetowych dbała o wizerunek marki w sieci. Przez rok była też zatrudniona w firmie odzieżowej Jigsaw, wyszukując dodatki do ubrań i projektując biżuterię.

Jak wygląda życie rodzinne i macierzyństwo?

Związek Katarzyny i Wilhelma od początku był przedmiotem ogromnego zainteresowania mediów. Po kilkuletnim okresie znajomości para zaręczyła się w październiku 2010 roku podczas prywatnej podróży do Kenii. Wilhelm podarował wówczas narzeczonej pierścionek zaręczynowy, który wcześniej należał do jego matki, księżnej Diany. Wykonany przez firmę Garrard & Co., zawiera 12-karatowy owalny szafir cejloński otoczony 14 diamentami, osadzony w białym złocie.

Ślub, który odbył się 29 kwietnia 2011 roku w Opactwie Westminsterskim, był globalnym wydarzeniem transmitowanym na cały świat. Tego samego dnia królowa Elżbieta II nadała Wilhelmowi i Katarzynie tytuły księcia i księżnej Cambridge. Następnie para doczekała się trójki dzieci:

• Jerzy Aleksander Ludwik – ur. 22 lipca 2013, zajmuje drugie miejsce w linii sukcesji,
• Karolina Elżbieta Diana – ur. 2 maja 2015, zajmuje trzecie miejsce w linii sukcesji,
• Ludwik Artur Karol – ur. 23 kwietnia 2018, zajmuje czwarte miejsce w linii sukcesji.

Rodzina mieszka obecnie w czteropokojowym Adelaide Cottage w Windsorze, dokąd przeprowadziła się z Pałacu Kensington. Wcześniej ich główną rezydencją był wyremontowany za 1,5 miliona funtów dom Anmer Hall w Norfolk, który obecnie pełni funkcję bazy wakacyjnej.

Jakie obowiązki pełni księżna Walii?

Jako żona następcy tronu, Katarzyna reprezentuje rodzinę królewską podczas niezliczonej liczby wydarzeń krajowych i zagranicznych podróży. Jej pierwsze publiczne wystąpienie jako narzeczonej księcia miało miejsce 24 lutego 2011 roku na ceremonii nadania imienia łodzi ratunkowej w Anglesey. Od tego czasu wraz z mężem odwiedziła wiele krajów, m.in. Kanadę, Stany Zjednoczone, Malezję, Australię, Indie, Pakistan oraz Polskę i Niemcy.

Szczególnie ważnym obszarem jej działalności jest filantropia. Aktywnie angażuje się w pracę The Royal Foundation, która koncentruje się na takich zagadnieniach jak ochrona przyrody, zdrowie psychiczne oraz wsparcie służb ratunkowych. W 2020 roku uruchomiła Royal Foundation Centre for Early Childhood, inicjatywę badającą znaczenie wczesnego dzieciństwa w dorosłym życiu. W ramach tych działań przeprowadziła ankietę „5 Big Questions on the Under Fives”.

Patronaty

Księżna sprawuje patronat nad wieloma organizacjami, co podkreśla jej zaangażowanie w konkretne sprawy społeczne. Lista instytucji, które wspiera, jest długa i zróżnicowana. Obejmuje między innymi:

• Narodową Galerię Portretów,
• Muzeum Historii Naturalnej,
• Place2Be, organizację zapewniającą wczesne wsparcie zdrowia psychicznego dzieci,
• SportsAid, wspierającą młodych sportowców,
• All England Lawn Tennis and Croquet Club, co wiąże się z jej obecnością na Wimbledonie,
• Barnando’s i Save the Children UK,
• The National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC),
• Królewskie Towarzystwo Fotograficzne, co łączy się z jej pasją fotografowania.

Aktywność artystyczna

Fotografia to jedna z osobistych pasji księżnej Walii. Jest patronką Królewskiego Towarzystwa Fotograficznego i regularnie sama wykonuje oficjalne portrety swoich dzieci, które publikowane są w mediach społecznościowych z okazji ich urodzin. W 2021 roku zaskoczyła wszystkich, występując podczas koncertu kolęd w Opactwie Westminsterskim, gdzie akompaniowała na fortepianie wokaliście Tomowi Walkerowi.

Jak wypracowała swój medialny wizerunek?

Wpływ Katarzyny na opinię publiczną i gospodarkę jest na tyle duży, że zjawisko to zyskało własną nazwę – „efekt Kate”. Opisuje on jej ekonomiczny wpływ na brytyjski przemysł modowy, który szacuje się na 1 miliard funtów rocznego wpływu gospodarczego. Stylizacje księżnej, często w odcieniach czerwieni, bieli i błękitu, są natychmiast analizowane i kopiowane. W 2016 roku wzięła udział w okładkowej sesji zdjęciowej dla brytyjskiego wydania „Vogue” z okazji 100-lecia magazynu.

Wraz z mężem prowadzi oficjalne profile na Instagramie i YouTube, gdzie publikowane są materiały z ich działalności publicznej. W 2022 roku wystąpiła gościnnie w programie „Bedtime Stories” na kanale CBeebies, czytając bajkę dla dzieci. Ta umiejętność łączenia oficjalnego dystansu z budowaniem bardziej dostępnego wizerunku jest elementem szerszej strategii monarchii.

Z jakimi problemami zdrowotnymi mierzyła się księżna?

W styczniu 2024 roku Pałac Kensington poinformował, że księżna przeszła planowaną operację jamy brzusznej w The London Clinic. Późniejsze testy pooperacyjne przyniosły wstrząsającą diagnozę. 22 marca 2024 roku Katarzyna wydała osobiste oświadczenie, w którym poinformowała, że wykryto u niej nowotwór i rozpoczęła chemioterapię zapobiegawczą.

Czas, jaki spędziłam z Wilhelmem i naszymi dziećmi, był trudny, ale jestem skupiona na rzeczach, które pomogą mi w wyzdrowieniu – na moim umyśle, ciele i duszy.

Po miesiącach leczenia, 9 września 2024 roku, księżna poinformowała opinię publiczną o zakończeniu chemioterapii, zaznaczając jednocześnie, że droga do pełnego wyzdrowienia jest jeszcze daleka. W osobistym wideo opowiedziała o głęboko zmieniającym życie doświadczeniu.

Jednym z jej pierwszych ważnych wyzwań po informacji o remisji choroby był udział w National Three Peaks Challenge, podczas którego w 24 godziny zdobyła trzy najwyższe szczyty Wielkiej Brytanii. Celem wyprawy było zebranie funduszy dla The Royal Marsden Cancer Charity. Wcześniej, jako nastolatka, przeszła operację usunięcia guza, po której pozostała jej siedmiocentymetrowa blizna po lewej stronie głowy.

Jakie odznaczenia i tytuły posiada?

Pozycja Katarzyny w rodzinie królewskiej jest odzwierciedlona w przyznanych jej zaszczytach. Od 29 kwietnia 2019 roku posiada Królewski Order Wiktoriański. Ponadto w 2024 roku otrzymała tytuł Royal Companion Orderu Towarzyszy Honoru. Jest również odznaczona Medalem Diamentowego Jubileuszu Królowej Elżbiety II oraz francuskim Orderem Narodowym Zasługi w randze Grand Officier, który przyznano jej w 2025 roku.

Pełna tytulatura księżnej zmieniała się na przestrzeni lat. Po ślubie stała się Jej Królewską Wysokością Księżną Cambridge. Po śmierci królowej Elżbiety II, 8 września 2022 roku, otrzymała tytuł księżnej Kornwalii, a dzień później – 9 września 2022 roku – król Karol III nadał jej najważniejszy tytuł księżnej Walii. Tytułu tego nie używała jej poprzedniczka Kamila, która, choć miała do niego prawo jako żona ówczesnego księcia Walii, posługiwała się tytułem księżnej Kornwalii.

Pełna tytulatura po 9 września 2022 roku brzmi: Jej Królewska Wysokość księżna Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej Wilhelmowa Arturowa Filipowa Ludwikowa, księżna Walii, księżna Kornwalii, księżna Rothesay, księżna Cambridge, hrabina Chester, hrabina Strathearn, hrabina Carrick, baronessa Renfrew, baronessa Carrikfergus, władczyni Wysp.